El Gobernador Kane; un menorquin en Westminster

Menorca pasó a manos de la corona británica por primera vez en 1708. Cuatro años después Richard Kane fue nombrado gobernador de la isla, cargo en el que permaneció hasta 1736. Probablemente es el gobernador más presente en la memoria popular de todos cuantos ha tenido Menorca, a pesar del tiempo transcurrido y del hecho de representar a una potencia invasora.

Aparte de sus funciones militares, al mando de la guarnición británica en Menorca, Kane veló por el bienestar de la población local. Su principal y más trascendente obra fue una moderna (para la época) carretera que unía Mahón con Ciudadela. Esta vía, aún hoy, se conoce como el Cami d’en Kane (el camino de Kane). Originariamente sirvió para facilitar el traslado de las tropas así como para que los ganaderos y agricultores tuvieran un adecuado acceso a los mercados locales.

El gobernador impulsó considerables mejoras en beneficio de la economía de la isla, al introducir nuevas razas de ganado y nuevos cultivos. Ordenó desecar una ciénaga al final del puerto de Mahón que era fuente de transmisión de enfermedades y lo convirtió en una rica huerta (els Vergers). Hasta hace posos días ha sido la principal fuente de suministro de  verduras y hortalizas de Mahón.

Precisamente, justo al lado de esta zona agrícola en la carretera de Fornells, se alza un monumento en recuerdo del gobernador Kane. Los británicos, por su parte, también le rindieron homenaje en su particular panteón de hijos ilustres: la abadía de Westminster. El busto que lo inmortaliza se esculpió 6 años después de la muerte de Sir Richard Kane. Desgraciadamente, su autor (Rysbrack) se dejó llevar por su entusiamos artístico, lo que dejó poco margen para reflejar los rasgos reales del personaje histórico.

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