El Jaleo y el Gin

Otro elemento fundamental de la fiesta, junto a jinetes, caballos y música, es el gin o ginebra, la bebida tradicional de Menorca por excelencia. Su origen debe situarse, como muchas otras cosas, en el siglo XVIII durante la dominación británica. Por aquel entonces la ginebra era uno de los aguardientes más populares entre los ingleses. Los soldados y marineros que desembarcaron en la isla, trajeron consigo el gusto por esta bebida, y la demandaban en grandes cantidades.

Los productores locales pronto encontraron la forma de fabricarlo, pero para ello tuvieron que hacer algunas adaptaciones sobre la fórmula original. La más importante fue la substitución del alcohol procedente de la fermentación de cereales (propia de los países del norte) por alcohol vínico, es decir procedente de la fermentación de uvas, que es el propio del Mediterráneo. Por otra parte, encontraron la forma de importar las bayas de enebro, el ingrediente que le da al gin su sabor y olor característicos. Este producto no se produce, ni se producía entonces en Menorca.

Se trata de un licor de color transparente u con una alta graduación alcohólica, de entre 38 y los 43º. Su producción sigue siendo hoy en día completamente artesanal, sin que se le añadan ningún tipo de aditivos o aromas que no provengan de productos naturales. La fermentación se realiza en unos alambiques de cobre y posteriormente la bebida es envejecida en barricas de roble curado con ginebra, para que no deje color. En 1997 este producto consiguió la denominación geográfica de “Gin de Menorca”.

Su consumo ha ido evolucionando con el tiempo. Tradicionalmente se tomaba solo en un vaso pequeño (“un ginet”) a veces acompañado por un vaso grande de agua. Cuentan que algunos adictos a la bebida se habían confabulado con el propietario de su bar habitual y este al verlos llegar invertía los vasos (el gin en el vaso grande y el agua en el pequeño) sin que los otros parroquianos se dieran cuenta.

Ya más recientemente se ha extendido la costumbre de mezclarlo con zumo de limón. Esta bebida se la conoce con el nombre de pomada, en la zona de levante, y de “ginet amb llimonada” en la de Ciutadella.

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» Gin Xoriguer