La repoblación de Menorca

En el año 1.287 Menorca fue conquistada por el rey Alfonso III de Mallorca. La población islámica local fue en gran medida tomada cautiva y vendida en los mercados de esclavos de diversas localidades a lo largo del mediterráneo. Algunos ricos propietarios tuvieron la oportunidad de comprar su libertad, con sus propios bienes. Existen indicios históricos que demuestran que algunos (o bastantes) de ellos acabaron tirados por la borda de navíos bajo el mando de capitanes un tanto codiciosos y falta de escrúpulos.

Fue por tanto necesario repoblar la isla y según cuenta el cronista Ramón Muntaner: Menorca fue poblada de “bona gent de catalans com negun lloc pot ser bé poblat” (de buena gente catalana como ningún lugar puede ser poblado). Lo cierto es que el rey tuvo que otorgar cuantiosos privilegios (Pariatge de 1301) para conseguir atraer a la isla a nuevos habitantes cristianos. La incertidumbre de tal empresa solo pudo seducir a las clases más desfavorecidas y según una interpretación histórica difícil de contrastar, supuso un cierto alivio para la población reclusa de Cataluña y Mallorca.

En definitiva, al igual que sucedió con Australia y otros colonias remotas, el origen de la actual población hay que buscarlo entre las clases más desfavorecidas de la época. Entre estos primeros pobladores deberían abundar los truhanes y la gente “espabilada” y emprendedora, base del actual dinamismo económico de Menorca.

» Isla del Hospital, puerto de Mahón.